Ardilla roja americana

Datos sobre el animal

La Ardilla roja de América es uno de las ardillas de árbol más pequeñas, la longitud de la cabeza-cuerpo es de 16-23 cm, y la cola de 9-16 cm. El peso corporal es  alrededor de 140-310 gramos. Al igual que su primo de Eurasia, el color de la piel es muy variable dependiendo de la región y temporada. Las partes superiores son generalmente de color marrón o rojo-oliva. Durante el verano, se aprecia una banda negra en su costado, separando la parte superior del vientre de color blanco o crema. La cola, que no es muy gruesa ni espesa, como en otras ardillas de árbol de América del Norte, está a menudo bordeada de blanco. Hay bandas blancas que rodean sus ojos grandes y negros. Las Ardillas rojas de América están bien adaptadas para escalar y correr a través de los árboles con sus cuerpos compactos y musculosos, fuertes garras y poderosas extremidades traseras, pero también pasa mucho tiempo en el suelo. Un individuo normalmente tiene varios nidos que pueden estar construidos sobre los árboles, o en un agujero en el tronco de un árbol o construidos en el follaje más denso de un árbol como nidos cerrados para el invierno. La temporada reproductiva varía dependiendo de la zona climática. Después de un período de gestación de 33-35 días, la hembra da a luz, en una guarida o árbol hueco, a una camada de 1 a 8, por lo general 2 a 5 crías. Las crías se desarrollan muy rápidamente y son destetadas a las 7 a 8 semanas después del nacimiento. Las Ardillas rojas estadounidense se alimentan de bellotas, avellanas, semillas de otros árboles de hoja caduca, bayas, frutas, brotes, los huevos de aves, hongos, conos y tiras de coníferas para llegar a las semillas en el interior, o en ocasiones puede quitar la corteza de los árboles para obtener acceso a la savia del árbol. También consumen crías de pájaros, ratones e incluso conejos juveniles.

Derechos de autor de la foto por
D. Gordon E. Robertson