Ardilla roja

Datos sobre el animal

La Ardilla Roja es una ardilla mediana que habita los árboles. Su longitud cabeza-cuerpo es de 20-25 cm, la cola de 15-20 cm y el peso corporal de 230-400 g. Los machos y hembras tienen el mismo tamaño. El pelaje es suave y el color de la parte superior varía del color rojo claro al casi negro. Existen diferentes tipos de colores en la misma población, pero a menudo existe un color dominante, por ejemplo, en Berna, la mayoría de las ardillas no son rojas, sino negruzcas. La garganta y el vientre son siempre de color crema a blanco. El pelaje de verano es corto y no hay o bien hay sólo algunos mechones en las orejas cortas. El pelaje de invierno es más grueso, con mechones largos en las cortas orejas. Los pelos de la cola son de 5 a 8 cm de largo. La ardilla roja es diurna, por la noche duermen en nidos en forma de pelotas  (llamado Drey) con un diámetro de unos 30 cm construidos a partir de ramas y forrados con musgos, hojas, hierbas y corteza, en huecos de árboles o para la consternación de los ornitólogos, cajas nido para aves. Es muy arborícola, viviendo en bosques de coníferas, caducifolios y mixtos, así como en zoológicos, parques y jardines de los suburbios. En Europa Central, las Ardillas rojas ocupan áreas de distribución de 2-3 hectáreas. Sus garras afiladas y curvas le permiten a la ardilla roja trepar las ramas colgantes o correr por el árbol con la cabeza hacia abajo. La cola larga y espesa le ayuda a equilibrarse cuando saltan de árbol en árbol reduciendo la tasa de caída. La temporada reproductiva comienza en enero o febrero. Después de un período de gestación de 38 días, nacen 2-5 crías. Estos son pelados y ciegos y pesan 8-10 g al nacer. Abren los ojos a los 30-32 días y dejan el nido a los 40 días de edad. Las Ardillas rojas se alimentan de bellotas, avellanas, semillas de otros árboles de hoja caduca, bayas, frutas, brotes, huevos de ave, hongos, y pelan los conos de las coníferas para llegar a las semillas en el interior o en ocasiones puede quitar la corteza de los árboles para tener acceso a la savia del árbol.

Derechos de autor de la foto por
Oliver Spalt