Perrito de las praderas de cola negra

Datos sobre el animal

El perrito de las praderas es una ardilla terricola bastante grande y gruesa, con dorso canela rosado mezclado con beige. La cola tiene poco pelo, terminado en negro y siendo cerca de un quinto de la longitud total del animal. Los ojos son grandes, las orejas cortas y redondeadas. La longitud cabeza-cuerpo es de unos 30 cm y la cola es de 8-9 cm. El peso corporal es de 1-2 kg.  Los perritos de las praderas hibernan. Son sociales y estrictamente diurnos con picos de actividad en la mañana y la tarde. Por lo general habitan praderas de pastos cortos. Sus hogares consisten en profundas madrigueras que son de 7-10 cm de diámetro. Las entradas son en forma de embudo y por lo general descienden en un ángulo inclinado por dos o más metros antes de nivelarse. De la parte inferior se extienden los túneles ciegos y las cámaras nido. Las entradas principales se hacen visibles por los montículos y parapetos construidos alrededor de ellos. Estos terraplenes tipo crateres a menudo son de 30 cm o más de altura y sirven para evitar que las inundaciones repentinas a las madrigueras y sirven también como miradores para los animales. Los alimentos son sobretodo material vegetal, en particular, los yuyos y gramíneas. Las poblaciones de Perrito de las praderas se componen de varios grupos de harén, de dos a ocho hembras que son defendidas por un macho dominante. Una camada de cuatro o cinco crías nace en marzo o abril. Al nacer, las crías son ciegas y peladas y con un peso de 15 g. Los ojos son abiertos a la edad de 33-37 días, momento en el que las crías son capaces de caminar, correr y comer (alimentos verdes y "corteza"). Se asoman a la superficie cuando tienen alrededor de 6 semanas de edad y se destetan poco después. La unidad familiar se mantiene intacta durante casi otro mes, pero poco a poco los lazos familiares se rompen y la familia se dispersa. Alcanzan la madurez sexual al segundo año de edad.

Derechos de autor de la foto por
Colin Burnett