Tomate marino

Datos sobre el animal

La Anémona Tomate marino puede crecer hasta 7 cm de alto. Se compone de un pie cilíndrico con una base ampliada de 5-6 cm de diámetro y una corona de 192 hasta 2 cm de largo, puntiaguda y suave, tentáculos huecos dispuestos en seis círculos alrededor de la apertura oral. Por debajo de los tentáculos hay un anillo de 24 perlas de nácar azul, llamado acrorhagi, que se utilizan para repeler a sus congéneres por medio de cápsulas de ortiga. Su base está formada como una ventosa con la que se fija en el suelo. Esta fijación es ayudada por una secreción pegajosa. La textura es suave y no hay elementos esqueléticos. El color es rojo, naranja, marrón o verde, dependiendo de la intensidad de la luz y la temporada. Es una especie solitaria que no forma colonias. De todos modos, es sociable con individuos y clones.  Pueden desplazarse alrededor deslizándose a lo largo de la base del sustrato, y ejemplares extraños son atacados - a veces hasta la muerte - por medio de las cápsulas. En la marea baja, la anémona retrae sus tentáculos, forma una bola, y produce un moco para protegerse de la desecación. Por lo tanto, parece un tomate brillante, gelatinoso. Puede soportar altas temperaturas. Además, el animal permanece en lugares protegidos como la parte inferior de piedras o grietas. Se alimenta por la noche cuando captura, por medio de sus téntaculos con ortigas, plancton, pequeños peces y crustáceos o animales más grandes como los artrópodos y moluscos. La presa se paraliza con el veneno de las células de la ortiga, llamadas Cnidocytes,  y pasan a la boca. Más tarde, los componentes indigeribles son expulsados a través de la apertura oral. La reproducción es sexual, así como asexual con sexos separados o hermafroditas. El esperma se libera en la columna de agua y entra la cavidad digestiva de la hembra dentro de la cual fertiliza los óvulos. El desarrollo larvario tiene lugar en la cavidad digestiva de los padres. Las anémonas juveniles con 12 tentáculos son expulsadas a través de la boca y se asentarán en  las inmediaciones. Además, las Anémonas pueden producir brotes de individuos nuevos separados de manera asexual. Un depredador conocido es la babosa de mar gris,  Aeolidia papillosa, que no se ve afectada por las células de ortigas.

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Esculapio