Ascidia rojo sangre, Ascidia roja, Pero de mar

Datos sobre el animal

Los adultos de Ascidia Rojo Sangre miden alrededor de 6-12 cm de largo (20 cm máximo). El color (causado por micro-algas simbióticas) es rojo o naranja, pero claramente más pálido en el lado alejado de la luz. A profundidades inferiores a los 15 m se ve negro si no se usa la luz artificial. Están en posición vertical y el cuerpo tubular es bulboso. La caparazón es áspera y finamente granulada, pero limpia debido a la impregnación antiincrustantes. Tiene dos sifones cilíndricos provistos de una corona de cerdas rígidas, utilizados como elementos sensibles. El sifón superior es la apertura oral, que puede cerrarse en una cruz de cuatro lóbulos, el sifón lateral es la salida de la cloaca donde se pueden cerrar los labios como dos lóbulos. Viven de forma solitaria. En caso de peligro, pueden encerrarse. Son filtradores activos como es típico en todos los cordados primitivos. Tienen microorganismos simbióticos flagelados y crustáceos que viven en las branquias internas. El agua inhalada los atraviesa primero antes de penetrar el órgano de tamiz. El agua es luego trasladada a una cámara que rodea las branquias antes de que se exhale por cualquiera de los dos sifones. Componentes digeribles se mantienen en el filtro, cubierto de moco y son llevados por medio de los cilios a través del esófago hacia el estómago. El intestino es bastante largo y el ano se encuentra cerca del sifón oral. La reproducción es sexual y se lleva a cabo en noviembre. Los individuos son hermafroditas y liberan los óvulos y espermatozoides en momentos diferentes para evitar la autofecundación. La larva tiene una notocorda y es planctónica. Pronto se instala, la cabeza en el suelo, y se metamorfosea en una pequeña ascidia de mar por regresión de la cola, el cerebro y notocorda y girando alrededor de todos los órganos internos 180 °.